¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano es una afección común que afecta a la mano y la muñeca, causando dolor, entumecimiento y otros síntomas. A pesar de ser una condición frecuente, muchas personas desconocen realmente qué es, cómo se produce y, lo más importante, cómo tratarlo eficazmente.
En Clínica Eos, en Sagunto, nos especializamos en el diagnóstico y tratamiento de este síndrome mediante técnicas avanzadas de fisioterapia. Nuestro objetivo es ayudarte a recuperar la funcionalidad completa de tu mano y eliminar el dolor de forma definitiva.
Anatomía del túnel carpiano: Entendiendo la estructura
El túnel carpiano es una estructura anatómica situada en la muñeca, formada por los huesos carpianos en su base y laterales, y por el ligamento transverso del carpo en su parte superior. Este túnel tiene una forma similar a un pasadizo y cumple una función crucial: permite el paso de:
- El nervio mediano, responsable de la sensibilidad y el movimiento de gran parte de la mano
- Nueve tendones flexores que conectan los músculos del antebrazo con los dedos, permitiéndonos flexionar los dedos y la mano
El nervio mediano, en particular, transmite las señales nerviosas hacia y desde el cerebro para:
- Controlar el movimiento de los músculos de la base del pulgar y de los dedos pulgar, índice, medio y parcialmente el anular
- Transmitir sensaciones como el tacto, la temperatura y el dolor desde estos dedos hacia el cerebro
Esta estructura anatómica funciona como un «canal de comunicación» vital entre la mano y el cerebro, permitiendo tanto el control motor como la percepción sensorial de una parte significativa de la mano.
Síndrome del túnel carpiano: Cuando el espacio se reduce
El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando se produce una compresión o atrapamiento del nervio mediano dentro de la estructura. Esta compresión interrumpe la correcta transmisión de los impulsos nerviosos, provocando los síntomas característicos de esta afección.
Principales síntomas del síndrome del túnel carpiano
Los síntomas suelen desarrollarse gradualmente y pueden incluir:
- Dolor en la muñeca que puede irradiarse hacia el antebrazo, palma de la mano y dedos (especialmente pulgar, índice, medio y parte del anular)
- Hormigueo o entumecimiento en los dedos y la mano, particularmente en la zona inervada por el nervio mediano
- Sensación de quemazón que puede despertar a la persona durante la noche
- Debilidad muscular en la mano, con dificultad para sostener objetos
- Disminución de la destreza para realizar movimientos finos
- Torpeza al manipular objetos pequeños
- Atrofia muscular en casos avanzados, especialmente en la base del pulgar (eminencia tenar)
«El hormigueo nocturno es uno de los síntomas más característicos del síndrome del túnel carpiano. Muchos pacientes refieren despertarse por la noche con necesidad de ‘sacudir’ la mano para aliviar la molestia.»
¿Cuándo empeoran los síntomas?
Los síntomas del túnel carpiano tienden a intensificarse gradualmente y suelen agravarse en determinadas situaciones:
- Durante la noche, especialmente si dormimos con la muñeca flexionada
- Al mantener posturas estáticas de la muñeca durante períodos prolongados
- Con movimientos repetitivos de flexión o extensión de la muñeca
- Al conducir durante trayectos largos
- Al utilizar dispositivos móviles o teclados durante mucho tiempo
- En actividades manuales que requieren precisión y fuerza
Causas y factores de riesgo del síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano se produce cuando el espacio dentro del túnel se reduce o los tejidos que lo atraviesan se inflaman, ejerciendo presión sobre el nervio mediano. Existen numerosos factores que pueden contribuir a su desarrollo:
Factores anatómicos y biológicos
| Factor | Descripción |
|---|---|
| Predisposición genética | Algunas personas nacen con un túnel carpiano más estrecho o con variaciones anatómicas que predisponen a esta condición |
| Género | Las mujeres tienen hasta 3 veces más probabilidades de desarrollar el síndrome que los hombres, posiblemente debido a un túnel carpiano más pequeño |
| Edad | Es más común entre los 40-60 años, aunque puede aparecer a cualquier edad |
| Embarazo | Los cambios hormonales y la retención de líquidos aumentan el riesgo durante el embarazo |
| Enfermedades crónicas | Diabetes, artritis reumatoide, hipotiroidismo y otras condiciones pueden aumentar el riesgo |
Factores ocupacionales y hábitos
- Trabajos que requieren movimientos repetitivos de la muñeca
- Uso intensivo de equipos vibratorios (taladros, herramientas de construcción)
- Posiciones inadecuadas de la muñeca durante períodos prolongados
- Uso excesivo de dispositivos móviles y ordenadores
- Actividades manuales intensas y prolongadas
Lesiones y otras condiciones médicas
- Fracturas o dislocaciones de muñeca que alteran la forma del túnel
- Artritis y artrosis que provocan inflamación en la zona
- Obesidad y retención de líquidos
- Tumores o crecimientos anormales en la muñeca
Estadísticas sobre el túnel carpiano: La dimensión del problema
El síndrome del túnel carpiano (STC) es una de las neuropatías por compresión más comunes. Aquí presentamos estadísticas actualizadas sobre esta condición en España y Europa:
Prevalencia e incidencia en España
- En 2023, se registraron aproximadamente 1,5 millones de casos de síndrome del túnel carpiano en España.
- En 2017, la cifra era de unos 800.000 afectados en España, lo que muestra un notable aumento en pocos años.
- La prevalencia estimada en la población general europea varía entre el 1% y el 7%.
Distribución por sexo y edad
- El STC afecta más a mujeres: aproximadamente el 62,8% de los casos declarados en estudios españoles corresponden a mujeres, y el 25% de ellas tenía menos de 30 años.
- Entre los hombres, el grupo más numeroso es el de 41 a 50 años (32,4% de los casos masculinos).
- Las franjas de edad más afectadas suelen ser entre 40-50 años y 60-70 años.
Incidencia laboral
- El STC es la enfermedad profesional más frecuente entre mujeres trabajadoras en España, afectando al 3% de los trabajadores, siendo siete de cada diez casos en mujeres.
- La incidencia laboral registrada en un estudio español fue de 4,2 casos por cada 100.000 trabajadores, aunque en periodos recientes la incidencia por sexo fue de 85,2 casos por cada 100.000 hombres y 164,8 casos por cada 100.000 mujeres.
Hospitalizaciones y cirugía
- En 2008, el número de altas hospitalarias por liberación quirúrgica del túnel carpiano en el Sistema Nacional de Salud español fue de 2.555, con una estancia media de 1,7 días.
- Más de 130.000 personas se operan anualmente en España para tratar el STC.
- En Estados Unidos, se estima que hay unas 200.000 intervenciones quirúrgicas anuales por STC, con un coste médico directo que supera el billón de dólares al año.
Factores de riesgo y tendencias
- Es más frecuente en mujeres, personas obesas, diabéticas, embarazadas o menopáusicas, y en quienes realizan movimientos repetitivos de muñeca y mano por motivos laborales.
- El 95% de los casos son idiopáticos, pero existe un claro componente ocupacional.
Diagnóstico del síndrome del túnel carpiano
Un diagnóstico preciso es fundamental para establecer el tratamiento adecuado. En Clínica Eos realizamos una evaluación completa que incluye:
Evaluación clínica
Nuestro equipo de fisioterapeutas especializados realiza:
- Historia clínica detallada: Analizamos tus síntomas, cuándo aparecen, qué los empeora o alivia, y tu historial médico.
- Exploración física: Evaluamos la sensibilidad, la fuerza muscular y los movimientos que reproducen los síntomas.
- Pruebas específicas:
- Test de Phalen: Flexionando la muñeca durante 60 segundos para ver si aparecen los síntomas.
- Prueba de Tinel: Percutiendo sobre el nervio mediano para detectar hormigueo o dolor.
- Test de compresión carpal: Aplicando presión sobre el túnel carpiano.
- Evaluación neurodinámica: Para valorar la movilidad del nervio mediano.
Pruebas complementarias
En casos necesarios, podemos recomendar:
- Electromiografía (EMG): Mide la velocidad de conducción nerviosa para confirmar la compresión del nervio mediano.
- Ecografía: Permite visualizar la estructura del túnel carpiano y la compresión del nervio.
- Resonancia magnética (RM): Útil para casos complejos o cuando se sospecha de otra patología.
Tratamiento fisioterapéutico del síndrome del túnel carpiano
En Clínica Eos ofrecemos un enfoque integral para el tratamiento del síndrome del túnel carpiano, adaptado a cada paciente según la gravedad de sus síntomas y sus necesidades específicas.
Tratamiento conservador mediante fisioterapia
Nuestro tratamiento fisioterapéutico incluye:
1. Terapia manual especializada
- Movilización de los huesos del carpo: Para mejorar la alineación y ampliar el espacio del túnel carpiano.
- Liberación miofascial: Para reducir tensiones en músculos y fascias que puedan comprimir el nervio.
- Técnicas de deslizamiento neural: Para mejorar la movilidad del nervio mediano.
- Movilización articular: Para optimizar la mecánica de la muñeca y la mano.
2. Técnicas de neurodinamia
La neurodinamia es una técnica especializada que:
- Mejora la movilidad del nervio mediano
- Reduce la inflamación y la irritación neural
- Restaura la función normal del nervio
3. Programa de ejercicios terapéuticos
Diseñamos un programa personalizado que incluye:
- Ejercicios de estiramiento para los músculos flexores de dedos y muñeca
- Ejercicios de fortalecimiento para la musculatura estabilizadora
- Ejercicios de deslizamiento neural para mejorar la movilidad del nervio
- Técnicas de propiocepción para recuperar el control motor
Educación y ergonomía
- Asesoramiento sobre posturas correctas en actividades diarias y laborales
- Adaptación del puesto de trabajo
- Técnicas de autocuidado y ejercicios para realizar en casa
- Uso correcto de férulas cuando están indicadas
¿Cuándo se necesita cirugía?
En casos severos donde el tratamiento conservador no es efectivo, puede ser necesaria la cirugía. Tras la intervención, nuestro programa de rehabilitación post-quirúrgica ayuda a:
- Reducir la inflamación y el dolor
- Restaurar la movilidad y función de la mano
- Prevenir adherencias y complicaciones
- Acelerar el retorno a las actividades normales
Tiempo de recuperación y pronóstico
El tiempo necesario para recuperarse del síndrome del túnel carpiano varía según diversos factores:
| Gravedad | Tratamiento | Tiempo estimado de recuperación |
|---|---|---|
| Leve | Fisioterapia + modificación de actividades | 2-4 semanas |
| Moderado | Fisioterapia intensiva + férula | 4-8 semanas |
| Severo | Tratamiento conservador prolongado o cirugía + rehabilitación | 2-6 meses |
Los factores que influyen en la recuperación incluyen:
- La duración de los síntomas antes de iniciar el tratamiento
- La ocupación y actividades habituales del paciente
- La existencia de otras condiciones médicas
- El cumplimiento del programa de ejercicios y recomendaciones
¿Por qué elegir la fisioterapia en Clínica Eos para el túnel carpiano?
En Clínica Eos nos distinguimos por:
- Equipo especializado con formación específica en patologías de la mano y neurodinamia
- Enfoque integral que aborda no solo los síntomas sino también las causas subyacentes
- Tratamientos personalizados adaptados a las necesidades y objetivos de cada paciente
- Equipamiento de última generación para diagnóstico y tratamiento
- Seguimiento continuado durante todo el proceso de recuperación
- Tasas de éxito elevadas sin necesidad de recurrir a cirugía en la mayoría de los casos
Prevención del síndrome del túnel carpiano
La prevención es fundamental, especialmente si realizas actividades de riesgo. Nuestras recomendaciones incluyen:
En el trabajo
- Mantén la muñeca en posición neutra al trabajar
- Realiza pausas frecuentes (5 minutos cada hora)
- Utiliza herramientas ergonómicas (teclados, ratones, etc.)
- Ajusta correctamente la altura de tu silla y mesa
En la vida diaria
- Evita dormir con las muñecas flexionadas
- Realiza ejercicios de estiramiento regularmente
- Mantén una buena postura corporal
- Controla condiciones médicas como diabetes o hipotiroidismo
Ejercicios preventivos recomendados
- Estiramiento de flexores: Extiende el brazo con la palma hacia arriba, usa la otra mano para estirar suavemente los dedos hacia atrás. Mantén 15-30 segundos.
- Estiramiento de extensores: Con el brazo extendido y la palma hacia abajo, usa la otra mano para flexionar la muñeca suavemente. Mantén 15-30 segundos.
- Ejercicios de deslizamiento neural: Extiende el brazo y la muñeca con los dedos apuntando al techo, luego gira la cabeza hacia el lado opuesto. Mantén 5 segundos y repite 10 veces.
¡Actúa ahora y recupera la funcionalidad de tu mano!
No permitas que el dolor y el entumecimiento limiten tu vida diaria. El síndrome del túnel carpiano tiene tratamiento, y cuanto antes comiences, mejores serán los resultados.
En Clínica Eos estamos preparados para ayudarte. Nuestro equipo de fisioterapeutas especializados diseñará un plan de tratamiento personalizado para tu caso específico.
Tu camino hacia la recuperación comienza con un simple paso:
«No esperes a que los síntomas empeoren. La intervención temprana es clave para una recuperación completa y evitar complicaciones a largo plazo.»
Preguntas Frecuentes (FAQ)
El síndrome del túnel carpiano es una afección que ocurre cuando el nervio mediano, que recorre el brazo hasta la mano pasando por un conducto estrecho en la muñeca (el túnel carpiano), se comprime o presiona, causando entumecimiento, dolor y debilidad en la mano.
Los síntomas más comunes incluyen hormigueo o entumecimiento en los dedos (especialmente pulgar, índice, medio y parte del anular), dolor en la muñeca que puede extenderse hacia el brazo, debilidad al agarrar objetos, y molestias que suelen empeorar por la noche.
Sí, especialmente si se diagnostica en etapas tempranas. La fisioterapia especializada, que incluye terapia manual, neurodinamia, ejercicios terapéuticos y educación ergonómica, puede resolver completamente los síntomas en muchos casos.
Sí, es muy común. Durante el sueño, la posición de la muñeca (generalmente flexionada) y la redistribución de fluidos aumentan la presión dentro del túnel carpiano, intensificando los síntomas.
La duración varía según la gravedad y cronicidad del problema. En casos leves a moderados, se pueden ver mejorías significativas en 4-6 semanas de tratamiento. Casos más severos pueden requerir 8-12 semanas o más.
Sí, manteniendo buenas prácticas ergonómicas, realizando ejercicios preventivos regularmente, evitando posiciones prolongadas de flexión de muñeca y haciendo pausas durante actividades repetitivas.
El uso prolongado del ordenador con posiciones incorrectas de la muñeca puede contribuir al desarrollo del síndrome. Sin embargo, no es el único factor; la genética, otras condiciones médicas y factores ocupacionales también juegan un papel importante.
El tratamiento de fisioterapia no debería ser doloroso. Algunas técnicas pueden causar ligeras molestias temporales, pero siempre dentro de límites tolerables. Nuestros fisioterapeutas adaptan cada técnica a la sensibilidad individual del paciente.
